История матрешки уходит на сто лет назад. Точной даты ее рождения никто, конечно, не знает, но отсчитывают от 1900 года, когда мир впервые увидел матрешку на выставке в Париже в коллекции прикладного искусства. Наша Матрена (самое распространенное в России в конце XIX века женское имя) очень понравилась европейцам за идею материнства и бесконечности жизни: мама родила дочку, дочка - дочку, и так до конца терпения художника.

Прообразом матрешки, по всей видимости, стала японская игрушка с острова Хонсю (в начале XX века многие в Европе и России увлекались Востоком), фигурка добродушного лысого старичка - буддийского мудреца Фукуруму. Возможно, такая фигурка появилась и в мастерской Анатолия Ивановича Мамонтова в Леонтьевском переулке, где сейчас располагается Музей матрешки. Автором матрешки считается работник этой мастерской Сергей Малютин, придумавший и расписавший первую игрушку, а выточил ее из дерева Василий Звездочкин. Правда, оригинала первой матрешки здесь нет, только копия.

Зато есть много не менее интересных экспонатов. Экскурсовод подробно расскажет историю старинной игрушки, объяснит, чем отличается, например, Тверская и Семеновская матрешка, поведает о художниках и тонкостях искусства. Здесь можно несколько раз для внутреннего равновесия пересчитать 30-местную матрешку по мотивам сказки Руслан и Людмила , посмеяться над забавными рожицами характерной матрешки из Новокузнецка и разложить по ролям сказку Репка с помощью матрешки-коробейника.