Этот дворец — единственная в Москве неплохо сохранившаяся императорская усадьба, которую по масштабам и архитектурной значимости можно сравнить с пригородными ансамблями Санкт-Петербурга: подчеркнуто-горизонтальная трактовка фасадов, величественная колоннада, балюстрада по периметру кровли выдают приверженность его архитекторов (А.Ринальди, К.И. Бланка и Дж. Кваренги) идеям классицизма. Собственно Екатерининским стал называться дворец, выстроенный в период с 1770 по 1781 г. на месте разобранного по приказу Екатерины II «Летнего Анненгофа» — дворцового ансамбля, воздвигнутого В.Растрелли в бывших усадьбах ген. Ф.А.Головина и кн. А.Д.Меншикова. При Павле I в кваренгиевских интерьерах дворца разместились казармы: пришлось упростить отделку парадных залов и устроить пред дворцом плац (ныне Краснокурсантская площадь). Начиная 1825 г., в течение более чем ста лет, здесь размещались различные военные учебные заведения — 1-й и 2-й кадетские корпуса (где, в частности, учился А.И.Куприн, описавший быт и нравы кадетов в повести «На переломе»), военные училища и (с 1937 г.) Военная Академия бронетанковых войск. Сейчас здесь расположен Главный военный госпиталь им. Н.Н.Бурденко. Цел и парк, в основном сохранивший регулярную планировку петровского времени, главные аллеи и пруды — старый Головинский и Крестовый, у конца которого находится «Грот» (конец XVIII в.): полукруглая каменная стенка с нишами, украшенная колоннами. Вблизи грота — беседка начала XX века, стилизованная под классицизм.