Музей-панорама Бородинская битва является единственным музеем Москвы, экспозиция которого полностью посвящена Отечественной войне 1812 года. Центральным экспонатом музея является одноименная панорама - блестящий образец военно-исторической живописи начала XX в., посвященный одному из ключевых моментов российской истории. Идея написания панорамы Бородино возникла в канун векового юбилея победы. Автором картины стал академик живописи Франц Рубо. Слово панорама в переводе с древнегреческого означает вижу вокруг . Панорама, сочетая живописное полотно, предметный план и особое освещение, обладает большой силой воздействия на зрителя. Длина панорамы Бородино по окружности 115 м, а высота составляет 15 м. Полотно представляет события, происходившие на поле битвы около полудня 26 августа (7 сентября) 1812 г. Художник показал разгар сражения, когда вся пехота, кавалерия и артиллерия дрались отчаянно (М.И. Кутузов). Осмотр картины сопровождается звуковыми эффектами, воспроизводящими звуки боя и фрагментами увертюры П.И. Чайковского 1812 год , которые гармонично звучат в панорамном зале.

Изначально открытие панорамы состоялось в деревянном павильона на Чистых прудах. 29 августа 1912 г. После революции здание пришло в негодность, и новая жизнь панорамы началась только в 1962 году, когда к 150-летнему юбилею победы в Отечественной войне было сооружено новое здание на Кутузовском проспекте.

Музей задумывался для демонстрации единственного экспоната, но собранные за годы обширные коллекции живописи, графики, декоративно-прикладного искусства, предметы снаряжения и вооружения позволили создать полноценную экспозицию, которая раскрывает основные события Отечественной войны.