Когда говорят «Третьяковская Галерея», имеют ввиду, конечно же, здание в Лаврушинском переулке в Москве, знаменитый старинный купеческий особняк, фасады которого отделаны были по рисункам В.М.Васнецова. Сегодня она официально называется <Всероссийское музейное объединение Государственная Третьяковская галерея>. Кроме основного здания, это дома-музеи, квартиры-музеи и музеи-мастерские русских художников и скульпторов (В.М.Васнецова, П.Д.Корина, А.С.Голубкиной, Н.С.Гончаровой и М.Ф.Ларионова) и новый комплекс на Крымском валу.

<Новая Третьяковка> - грандиозное здание на берегу Москва-реки (архитекторы Ю.Н.Шевердяев, Н.П.Сукоян и др.), проектировалось и строилось оно более 20 лет как здание музейного назначения. Третьяковской галерее в 1986 г. была передана часть этого здания. И хотя в свое время было много споров о том, насколько место у воды совместимо с задачей хранения живописного собрания, сейчас здание на Крымском стало свершившимся фактом культурной жизни столицы. Третьяковка развернула здесь экспозицию русского современного искусства.

Третьяковская Галерея — национальный музей русского изобразительного искусства X - XX веков. Она носит имя своего основателя, московского купца и текстильного фабриканта Павла Михайловича Третьякова. Он собирал картины с конца 50-х гг. XIX века, сообразуясь со своим личным вкусом, но при этом стремился придать собранию широкий характер. Он посвятил этому свыше 40 лет жизни. Впоследствии стал убежденным и преданным сторонником передвижников, находился с ними в дружеских отношениях, поддерживал морально и материально. Коллекция их работ является основой его собрания (картины В.Г.Перова, В.М.Максимова, В.Е.Маковского, И.М.Прянишникова, И.Н.Крамского, И.И.Шишкина, В.Д.Поленова, И.Е.Репина, В.И.Сурикова). Крамской считался, как мы бы теперь сказали, лидером, а Перова называли <Некрасовым русской живописи> .Обладая художественным чутьем, Третьяков приобретал в 1880-е —1890-е годы и произведения, отмеченные поисками новых путей в искусстве (картины В.А.Серова, М.В.Нестерова, А.Н.Бенуа и др.). С начала 1870-х годов систематически собирал работы старых русских мастеров XVIII — I половины XIX вв., с начала 1890-х - древние иконы, одним из первых оценив их как высокохудожественные памятники русского искусства.

Третьяков собрал также небольшую коллекцию русской графики (преимущественно работы собственно живописцев) и русской скульптуры 2-й половины XIX века. Исходя из гражданственных и просветительских устремлений, в рамках коллекции он собирал портреты выдающихся русских людей - покупал уже имеющиеся, заказывал специально художникам —современникам (В.Г.Перову, И.Н.Крамскому, И.Е.Репину и др.).

В1892 году он передал все собрание (1287 произведений живописи, 518 - графики, 9 - скульптуры), вместе с завещанной ему коллекцией брата С.М.Третьякова (произведения западно-европейских мастеров и ряд работ русских художников), а также свою часть дома в Лаврушинском в дар Москве, оставив за собой право на пожизненное попечительство и пользование жилой частью дома. Продолжая собирательскую деятельность в 1893 - 1897 гг., подарил галерее ещё свыше 220 произведений русской живописи и графики.

Уже в дореволюционное время Третьяковка стала самым популярным и посещаемым музеем России, которое русское общество воспринимало как общенациональный <народный музей>. Посещаемость до I-й Мировой войны составляла до 100 тыс. чел. в год.

После смерти П.М.Третьякова Галереей в 1899 - 1918 гг. управлял Совет, подотчетный Московской Думе и состоявший из художников, представителей семьи Третьяковых, а также гласных (депутатов) городской Думы. В 1913 году попечителем Галереи стал известный художник, историк искусства и реставратор И.Э.Грабарь, который осуществил перестройку экспозиции по историко-хронологическому принципу.

Собрание ГТГ включает уникальные произведения древнерусской живописи (шедевры Андрея Рублёва <Троица> и Богоматерь Донская, творения Дионисия, прославленную Владимирскую Богоматерь и другие иконы домонгольского периода). Искусство 18-19 веков отражает все основные этапы и течения в русской живописи за два столетия – произведения Ф.С.Рокотова, Д.Г.Левицкого, В.Л.Боровиковского, О.А.Кипренского, В.А.Тропинина, К.П.Брюллова, П.А.Федотова, уже упоминавшихся передвижников, И.И.Левитана, К.А.Коровина и др.

В 20-е годы 20-го столетия в состав галереи вошли собрания крупнейших коллекционеров И.С.Остроухова, И.Е.Цветкова и др., работы русских художников из Исторического музея, памятники искусства из дворцов, усадеб, церквей, Румянцевского музея.

В советское время галерея стала из муниципального государственным музеем, посещаемость доходила до 1,5 млн. человек в год. Здание в Лаврушинском износилось морально и устарело физически. В 1982 - 1994 гг. была проведена его генеральная реконструкция с сохранением стилистики исторического облика и мемориальных частей. Это современное здание, где гораздо лучше и картинам, и зрителям. Такое освещение, такие условия для обеспечения сохранности и улучшения экспонирования произведений, как сейчас, и не снились основателям галереи. Неизменно одно: если вы хотите увидеть «Троицу» Андрея Рублева, «Царевну-лебедь» или «Демона» М.А.Врубеля, знаменитейшее «Явление Христа народу» А.А.Иванова — они по-прежнему здесь, в «Третьяковке».