За период с 1484 по 1494 г. на Боровицком холме был возведен новый Кремль, имевший в плане почти треугольную форму. Сначала перестроили участок укреплений вдоль Москвы-реки: отсюда, с юга, чаще всего нападали крымчаки. Первыми поставили Тайницкую и Москворецкую башни, затем Водовзводную и Боровицкую. Лишь потом под защитой башен воздвигли стены между ними. Затем приступили к укреплению Кремля с восточной стороны, так как в том месте, где сейчас Красная площадь, крепость была особенно уязвимой. Здесь не было природных защитных рубежей — рек Москвы и Неглинной. Отсюда ждали нападения — приступа, а посему эту сторону Кремля называли приступкой. В последнюю очередь строители защитили Кремль с запада, где были топкие берега Неглинной. Но это же и усложнило строительство, потому что пришлось уплотнять грунт. Иначе он не выдержал бы тяжести монументальных стен и башен крепости.

Высота стен в зависимости от рельефа местности колеблется от 9 до 19м, считая от подошвы до конца зубцов. Толщина — от 3,5 до 6,5 м. По широкой кремлевской стене можно ходить. Этот боевой верхний ход имеет ширину 2,2 — 3,8 м и защищен с наружной стороны высокими (2 — 2,5 м) зубцами, выполненными в форме ласточкиного хвоста и называемыми мерланами. Через бойницы в мерланах стреляли из луков, ручниц — ручного огнестрельного оружия — и самострелов — луков, тетиву которых натягивали воротом или с помощью зубчатых колес. Самострелы (иначе — арбалеты) были по тем временам оружием страшной силы и дальнобойности. Для защиты верхнего хода между зубцами соорудили каменный парапет, над которым в военное время устанавливали толстые доски — заборола. При отражении атаки заборольники (воины, находящиеся за аборолами) отодвигали доски и лили на нападавших кипящие воду и смолу, сбрасывали булыжники. Обстрел неприятеля производился не только с верхнего, боевого хода стен. Стены снизу имели еще ряд амбразур, которые назывались бойницами подошвенного боя. С приступной стороны в толще стен, соединявших Константино-Еленинскую башню с Набатной, а ту — со Спасской, был внутренний ход, вдоль которого шли бойницы среднего боя. К сожалению, при ремонтах и реконструкциях их заложили, но бойницы подошвенного боя кое-где сохранились.

Московский Кремль был самой высокой крепостью Руси. Для того чтобы многочисленный гарнизон крепости мог быстро занять свои боевые места, в стенах у Никольской, Боровицкой, Петровской и Благовещенской башен имелись четыре лестницы, по которым ратники поднимались на верхний, боевой ход стены. На стены можно было подняться не только по внутристенным всходам, но и из некоторых башен. Башни были двух типов: проездные (воротные), с воротами, ведущими в крепость, и глухие. Сейчас для проезда в Кремль открыты ворота лишь трех башен: Спасской, Троицкой и Боровицкой. Раньше таких башен было больше. Теперь Кремль имеет 20 башен, из которых одна, Кутафья, расположена вне его стен, а остальные 19 - по всему их периметру.

Чтобы враг не ворвался в крепость через проездные башни - Никольскую, Боровицкую, Спасскую, Троицкую, Тайницкую и Константино-Еленинскую, их особенно тщательно укрепляли. Каждая имела стрельницы - пристройки, из которых обстреливали неприятеля, штурмующего ворота. К каждой вел мост: подъемный или быстро убираемый. На плане Кремля 1597 г. видны защитные башенки перед мостами к Тайницкой, Константино - Еленинской и Троицкой башням. Из этих предмостных башенок сохранилась лишь Кутафья, охраняющая подступы к Троицкому мосту. Внутри проездных башен имелись лестницы, по которым с земли поднимались на верхние этажи башен, а оттуда на стену. Кроме проездных была только одна башня — Набатная, в которой снизу на самый верх вела лестница. Вероятно, это сделано для того, чтобы при опасности можно было быстро добежать до колокола и ударить в набат. Глухие же башни имели только одни входные двери — со стороны крепости. Через них попадали в нижнее помещении башни, предназначенное для хранения продовольствия и боеприпасов. Но подняться отсюда наверх было невозможно: помещение с верхними этажами не сообщалось. На верхние ярусы глухих башен можно было попасть только по верхнему, боевому ходу стены. Пытаться овладеть глухой башней с земли было безнадежной затеей. Кремль выстроен так, что, поднявшись на стену в любом месте, можно обойти его по периметру и возвратиться в исходную точку. Каждая башня имела на уровне верхнего, боевого хода стены сквозной проход. Благодаря такому устройству крепости ее защитники могли быстро собраться там, где возникала угроза штурма.

Сохранившиеся башни: Спасская, Сенатская, Никольская, Угловая, Арсенальная, Средняя Арсенальная, Троицкая, Кутафья, Комендантская, Оружейная, Боровицкая, Водовзводная, Благовещенская, Тайницкая, 1-я Безымянная, 2-я Безымянная, Петровская, Москворецкая, Константино-Еленинская, Набатная, Царская.