Старейший центр Москвы находился на современном Кремлевском (Боровицком) холме, на устье р. Неглинной. Но прежде чем представить себе их облик, надо учесть, что Кремлевский холм имел в древности иной вид, чем теперь.

Мыс в устье р. Неглинной был тогда значительно круче и уже; современные здания арсенала, Потешного дворца и Оружейной палаты полностью или частично стоят на насыпном культурном слое. В течение столетий поздние наслоения покрыли более крутые когда-то склоны мыса, выровняли и расширили его верхнюю площадку. При строительстве здания Большого Кремлевского дворца была произведена планировка, выравнивание площадки. Культурный слой и, вероятно, часть материка сняли и сбросили под откос.

Крутой спад берега со стороны р. Неглинной начинался значительно восточнее, со стороны же Москвы-реки — несколько севернее, чем теперь. Юго-западная оконечность мыса в древности была выше, выдавалась к юго-западу дальше и обрывалась гораздо круче.

Древнейшая московская крепость относилась к так называемым мысовым укреплениям. При сооружении их использовали крутые берега рек и оврагов (лишь несколько обрабатывая их), а со стороны плато сооружали ров и вал. Такие укрепления известны на территории Московского края по меньшей мере две с половиной тысячи лет назад. Ров, отделявший кремлевский мыс, по всей вероятности, представлял собой в плане не прямую линию, а скорее дугу окружности, центр которой находился где-то в районе оконечности мыса, а наружная сторона была обращена к противнику. По крайней мере таковы все известные нам древнерусские городища. Ров должен был выходить на оба обрывистые берега Москвы-реки и р. Неглинной. Шедший по его внутреннему краю вал повторял ту же линию. Но по краям обрыва концы его могли загибаться внутрь и продолжаться, постепенно снижаясь, на некоторое расстояние в сторону мыса. Впрочем, чаще в ту пору вал кончался там же, где и ров.

По обрывистым краям городища, как правило, бывало какое-то ограждение — вернее всего обычный частокол. По-видимому, ров был сухим, как и большинство известных древнерусских рвов. Вероятно, по внутренней стороне рва шел земляной вал с «тыном»-частоколом наверху. Может быть, частокол окружал всю территорию внутри рва, включая и мыс.