Здание Манежа - один из лучших памятников архитектуры позднего классицизма. Отличается широтой замысла и сдержанной силой. Здание было построено в 1817 г., в честь празднования 5-ой годовщины победы в Отечественной войне 1812 года. Авторы проекта - архитекторы О. Бове и А. Монферран, инженеры А. Карбонье, А. Бетанкур, А. Кашперов. Четкий ритм дорических колонн по боковым фасадам заставляет забыть об огромной протяженности здания, а изображения воинских регалий на них — обычная в те годы дань победе русского оружия в войне 1812 года. Последнее имело и конкретный мемориальный смысл: открытие Манежа было ознаменовано парадом победоносных войск, незадолго до того вернувшихся из Парижа. Интересно, что генерал-губернатор Москвы требовал заполнить фасады здания скульптурными композициями, но Бове-градостроитель не поддался соблазнительному приказу, хотя и определял лицо всей застройки города. В его замысле композиционным центром Манежной площади должно было стать соседнее здание Московского университета. Огромный зал Манежа (около 7500 кв. м: длина – 166 м, ширина – 45 м.) был перекрыт подвесной деревянной кровлей без единой опорной колонны. Такая постройка в то время считалась «чудом техники». Первоначально Манеж предназначался для проведения парадов войск Московского гарнизона, смотров и учений кавалерийских частей, а с 1831 года его стали использовать и в других целях – для выставок, народных гуляний, концертов. В нем были проведены первые Всероссийские этнографическая и политехническая выставки, экспозиции которых стали основой формирования коллекций Исторического и Политехнического музеев. Русское музыкальное общество устраивало здесь музыкальные вечера: в 1867 году выступили с концертом А. Рубинштейн и Г. Берлиоз, при этом присутствовало 12 тысяч зрителей. В 1940 году деревянные стропила подвесной кровли были заменены на металлические. В 1957 году, после новой реконструкции, здесь был открыт Центральный выставочный зал демонстрационной площадью 6500 кв. м., где с тех пор по настоящее время проходят разнообразные выставки.