В XVI-XVII вв. называлась Ильинским крестцом. Первоначально, уже как площадь, называлась Карунинской – по фамилии купца И.В. Карунина, чья латунная фабрика находилась тут в XVIII в. С конца XIX в. стала называться Биржевой. Именно здесь, на Ильинке открылось первая московская биржа. Её здание было построено в 1875 г. С 1935 г. по 1992 г. она стала называться площадью Куйбышева (в память о советском деятеле Валериане Владимировиче Куйбышеве). В 1994 г. возвращено название Биржевая.

Есть предположение, что место для биржи тут было выбрано неслучайно. Ильинка шла от Спасской башни. Во-первых, под стенами Кремля долго время шла бойкая торговля. А во-вторых, с XIV в. селились купцы, купцы-сурожане (выходцы из генуэзской колонии Сурож в Крыму). Вот и считается, что это и определило торговый характер самой Ильинки в целом (помимо прочего, на ней было расположено ещё и множество банков), и Биржевой площади в частности.

Площадь и сейчас частично оправдывает своё название – именно на ней находятся оба здания Торгово-промышленной палата России. Кстати, она занимает как раз здание этой самой купеческой биржи. Ещё необходимо отметить выходящее на площадь каменное здание Гостиного двора, центра оптовой торговли с XVI века; вскоре рядом был возведён ещё один Гостиный двор и, после перестройки, оба сооружения заменило одно, новое и большое с внутренним двором.