История Москвы второй половины XIX столетия неразрывно связана с именем генерал-адъютанта князя В.А. Долгорукова, установившего своеобразный рекорд генерал-губернаторского долголетия. Двадцать шесть лет князь правил Москвой как своей вотчиной: менял непонравившихся ему городских голов, улаживал семейные конфликты, приструнял и высылал из города бунтарей-студентов и т. д. Однако подлинной его страстью были балы и маскарады, в устройстве которых он не знал себе равных. Эти-то бесовские игрища в генерал-губернаторском дворце и являлись одним из источников нелепых слухов, распространяемых падкими до сенсаций кумушками Покровки и Замоскворечья. Вот один из них в пересказе известного бытописателя Москвы той поры М.И. Пыляева: Рассказывали, что генерал-губернатор накануне большого праздника, кажется Николина дня, давал бал, на который приглашено было полгорода. Дом горел огнями. Всю ночь продолжались танцы, и вот, во время полного разгара удовольствий, при громе бальной музыки, раздался с Ивановской колокольни первый удар благовеста к заутрене. При этом торжественном звуке люстры и канделябры в губернаторском зале в одну секунду погасли, струны на инструментах лопнули, стекла из двойных рам, звеня, попадали на улицу, и в страшной тьме волны морозного воздуха хлынули на обнаженные плечи и шеи танцующих дам. Раздался крик ужаса. Испуганные гости бросились толпою к дверям, но они с грохотом захлопнулись, и никакие усилия не могли отворить их до тех пор, пока не кончился в Кремле благовест. К этому поэтическому рассказу добавляли, что в большой зале найдено было несколько замерзших и задавленных, и в том числе сам хозяин праздника .

Память о генерал-губернаторе В.А. Долгорукове увековечена в названии улицы между Малой Дмитровкой и Новослободской. В 1919-1992 годах она носила имя И. П. Каляева, совершившего убийство брата императора Александра III - великого князя Сергея Александровича, сменившего в 1891 году В.А. Долгорукова на генерал-губернаторском посту.