Построен в 1862-64 годах на Каланчевской площади для обслуживания Рязанской железной дороги и поэтому первоначально назывался Рязанским (Казанское направление железной дороги было проложено спустя тридцать лет). Вокзал связывает Москву с городами Поволжья, Урала, Сибири, а также со Средней Азией. Строительство современного здания вокзала в неорусском стиле началось еще до революции в 1913 году, а закончилось в 1940-м. Чтобы придать выразительность громадному комплексу, архитектор Щусев построил его в виде поставленных в одну линию павильонов — разнообразных по высоте, протяженности, типу кровли и оформлению, каждый из которых выполнял определенную функцию: зал ожидания, ресторан, административный корпус. В композиции и оформлении вокзала использованы мотивы традиционного русского зодчества Нижнего Новгорода, Астрахани, Рязани. Ярусная башня над арочным парадным входом повторяет композицию башни Сююмбеки в Казанском кремле. Интерьер ресторана, отделанного в духе трапезной палаты, украшен живописными панно (художник Е.Лансере). В наружном и внутреннем оформлении здания участвовали А.Бенуа, Б.Кустодиев и Н.Рерих. Со стороны Краснопрудной улицы к вокзалу примыкают входящие в его ансамбль корпуса Центрального Дома культуры железнодорожников. В 1950-х годах был сооружен зал пригородного сообщения. В 1987-97 гг. провели реконструкцию вокзала, в ходе которой была восстановлена первоначальная отделка фасадов, расширены и перепланированы внутренние помещения, сооружены крыши над перронами.