Состоял на военной, а с 1740 г. гражданской службе в про­винции. Указом Сената Московской губернской канцелярии от 14 января 1751 г. назначен московским вице-губернатором. С 7 апреля 1751 г. (после смерти В.Я. Левашова) по 29 марта 1753 г., когда губернатором был назначен С.А. Голицын, С.П. Ушаков возглавлял Московскую губернию.

В бытность его вице-губернатором Москва заметно пре­образилась. В частности, это было связано с необходимос­тью застройки территорий, опустошенных пожарами 1748 г., а также намерением Елизаветы Петровны перенести место­пребывание двора в Кремль. Был составлен план очистки тер­риторий Китай-города и Кремля. К концу 1752 г. В.В. Растрел­ли окончил строительство нового императорского дворца в Кремле. Сыскной приказ из Кремля перевели на Житный двор. У Покровского дворца на Яузе посадили новый сад, а около села Воробьевского — березовую рощу.

5-6 мая 1752 г. в Москве опять бушевали пожары на Арбате и в Тверской-Ямской слободе, которая почти вся выгорела. Правительство приняло ряд специальных указов: О предо­сторожностях от пожаров , О невозвышении цен на всякие припасы и материалы по случаю бывшего 5 мая в Москве по­жара и о продаже оных по прилагаемой у сего таксе . Пос­ледний указ привел к тому, что многие владельцы сочли не­выгодной эксплуатацию кирпичных и черепичных заводов и закрыли их. Передача же частных заводов в ведение губерн­ской канцелярии еще более способствовала этому.

30 июня 1752 г. вышел указ О строении в Москве на по­жарных местах впредь домов по плану , определивший ту длину и ширину улиц, которой затем придерживались вплоть до 1917 г.

Оставался на должности вице-губернатора и при С.А. Го-лицыне, вплоть до 1755 г., когда был сменен Н.Г. Жеребцо­вым.