Родился 21 сентября 1936 г. в Москве.

Окончил Московский нефтяной институт им. И.М. Губкина.

Работал на руководящих должностях предприятий и организаций химической промышленности.

С 1987 г. - в системе органов исполнительной власти города: первый заместитель председателя Мосгорисполкома, председатель Мосгорагропрома, председатель исполкома Моссовета, Вице-мэр, Премьер Правительства Москвы.

В 1992 г. после ухода в отставку Мэра Москвы Г.Х. Попова он сменил его на посту Мэра.

В июне 1996 г., в декабре 1999 г. и 2003 г. избирался Мэром Москвы.

В июне 2007 г. по представлению Президента Российской Федерации В.В. Путина депутатами Московской городской Думы Ю.М. Лужков был вновь наделён полномочиями Мэра Москвы сроком на четыре года.

В сентябре 2010 года Указом Президента Российской Федерации Д.А. Медведева полномочия Мэра Москвы Ю.М. Лужкова досрочно прекращены.

В разные годы был депутатом районного совета в городе Москве, Московского совета, Верховного Совета РСФСР.

Член Государственного совета при Президенте РФ, представитель Российской Федерации в палате регионов Конгресса местных региональных властей Европы, член Комитета Совета Федерации по бюджету, налоговой политике, валютному регулированию, банковской деятельности.

С конца 1998 года - лидер Общероссийской политической общественной организации «Отечество», сопредседатель Высшего Совета Всероссийской политической партии «Единая Россия».

В сентябре 2010 года по личному заявлению вышел из состава Высшего Совета Всероссийской политической партии «Единая Россия».

Автор более 200 печатных работ, а также книг по проблемам путей социально-экономического развития России, имеет более 50 изобретений.

Награжден орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, За заслуги перед Отечеством I степени, За заслуги перед Отечеством II степени, За заслуги перед Отечеством III степени, За военные заслуги , орденом Почета, медалями Защитнику свободной России , За укрепление боевого содружества , В память 850-летия Москвы , В память 300-летия Санкт-Петербурга , тремя благодарностями Президента РФ, Лауреат государственных премий СССР и РФ. Удостоен почетных званий Заслуженный химик Российской Федерации , Заслуженный строитель Российской Федерации .

Почетный профессор РАН, МГУ, Академии труда и социальных отношений, ряда отечественных и зарубежных университетов, академик ряда академий России.

Женат, имеет четверых детей.

Увлекается футболом, теннисом, горными лыжами, конным спортом, пчеловодством.